En
1987, en Brasil, un navegante sudafricano me regaló una revista náutica
de su país. En ella había un reportaje sobre las Salomon islands en el
océano Índico. Me quedé fascinado pues parecía el paraiso terrenal sólo
accesible para veleros, un atolón donde vivir una temporada al estilo de
Robinson Crusoe. Guardé la revista como oro en paño ─todavía la
conservo─ con la intención de, en el futuro navegar hasta allí. En julio
de 2014 escribí un artículo sobre este atolón, pero antes de publicarlo
─jugadas de la informática─ se volatilizó. Todavía no he podido navegar
hasta este paraiso aunqué no desisto de poder hacerlo en un futuro no
muy lejano. Mientras tanto este atolón ha dejado de ser un lugar poco
concurrido y, como se puede ver en las fotos, en la actualidad es un
lugar relativamente frecuentado por veleros de todas las nacionalidades.
Con todo sigue siendo un lugar poco conocido para los navegantes de
habla española, de manera que he vuelto a escribir el artículo sobre
este interesante atolón.
Las
Salomon islands ─no confundir con las Solomon islands en Oceanía─
forman un atolón con una laguna interior accesible para barcos de calado
moderado. Pertenecen al archipiélago de Chagos, en el océano Indico, y
forman parte del British Indian Ocean Territory ─BIOT─.
El archipiélago de Chagos es un grupo de 7 atolones situado a unas 310 millas al sur de las Maldivas.
Las
islas Salomón están situadas al nordeste del archipiélago de Chagos,
entre el arrecife de Blenheim y el atolón de Peros Banhos. Son 11 islas o
islotes alrededor del lagoon, empezando por el norte y en el sentido de
las agujas del reloj: de la Passe, Mapou, Takamaka, Fouquet, Sepulture,
Jacobin, du Sel, Poule, Boddam, Diable y Anglaise.
La mayor es la isla Boddam con 1,08 km², donde está el asentamiento original más grande.
En
la actualidad no hay población permanente en ninguno de los islotes. El
área terrestre total es de 3,56 km². Las islas están cubiertas de selva
baja y cocoteros, haciéndose muy difícil hallar las trazas de los
antiguos asentamientos excepto los de la isla Boddam.
En la parte norte, entre Île Anglaise y Île de la Passe, hay un paso hacia el interior de la laguna llamado Baie de Salomon.
Los
mejores fondeaderos están al SSE de la isla de la Passe, al WNW de la
isla Takamaka y al ENE de la isla Boddam, siendo este último el más
utilizado.
Para fondear y desembarcar es necesario solicitar un permiso a las autoridades del BIOT. Las playas son muchas y magníficas.
En
las islas Boddam y Takamaka hay dos pozos de agua más o menos salobre
dependiendo de la estación. Además de cocos, pueden encontrarse naranjos
y limoneros salvajes. Hasta hace poco había una numerosa colonia de
grandes cangrejos cocoteros, pero en la actualidad se hace difícil verlos.
Las islas son hábitat de muchos tipos de pájaros, siendo los más numerosos los piqueros.
Desgraciadamente la gran riqueza coralina del archipiélago se está deteriorando rapidamente en los últimos años debido a diversas enfermedades, como consecuencia, principalmente, del aumento de la temperatura del agua.
Arrecife de coral deteriorado Imagen dehttps://cienciadecuba.wordpress.com
De
acuerdo a la tradición oral de los habitantes de las islas Maldivas del
sur, el atolón de Salomón era conocido desde muy antiguo por los
pescadores del primer archipiélago, pero estaba demasiado lejos para
colonizarlo, con lo que permaneció ignorado durante muchos siglos por
los Maldivos, que nombraban a la totalidad del archipiélago como
Hollhavai.
Los
portugueses fueron los primeros europeos en avistar el archipiélago de
Chagos que nombraron Bassas de Chagas. Parece ser que Pedro de
Mascarenhas descubrió Diego Garcia en 1512 y Alfonso de Albuquerque
Peros Banhos al año siguiente. Se desconoce la fecha y el nombre de los
descubridores de los restantes atolones. La mejor y más temprana
descripción del archipiélago se debe a Manoel Rangel quien naufragó en
Peros Banhos en 1556.
Los
franceses, después de asentarse en Reunion y Mauricio, fueron los
primeros en proclamar la posesión del archipiélago. A partir de 1770
establecieron plantaciones y factorias de aceite de coco.
El
Reino Unido reclamo la posesión del archipiélago en 1786 y ocupó Diego
Garcia , pero no fue hasta 1814, tras la derrota de Napoleón, que obtuvo
oficialmente la soberanía del archipiélago de Chagos. El primer y
exitoso asentamiento permanente británico se fundó en Diego Garcia en
1793. Desde este atolón se establecieron plantaciones de cocoteros en la
mayoría de las islas del archipiélago.
Inicialmente los trabajadores eran esclavos, però a partir de 1840 eran hombres libres descendientes de aquellos esclavos.
En
1838 Robert Moresby realizó un levantamiento hidrográfico de la mayoría
de los atolones y en años posteriores el Almirantazgo británico
cartografió el archipiélago.
En 1965 los británicos desgajaron el archipiélago de Mauricio y crearon el BIOT (British Indian Ocean Territory).
En 1966 Diego Garcia se arrendó a las fuerzas armadas de Estados Unidos hasta 2016 primero y hasta 2036 posteriormente.
Entre 1967 y 1973 la totalidad de los isleños fueron deportados a Mauricio y las Seychelles.
En 1971 los EE.UU. construyeron un aeródromo y una base militar en Diego Garcia.
En
2010 el gobierno británico estableció la Chagos Marine Protected Area,
la mayor reserva marina del mundo con un total de 640.000 km², una
extensión mayor que Francia o el estado de California.
El
mismo año Mauricio inició un proceso en las Naciones Unidas contra el
Reino Unido por la posesión del archipiélago y un grupo de expatriados
del mismo iniciaron un proceso ante el Tribunal Europeo de Derechos
Humanos.
En 2018 ambos procesos se llevaron ante la Corte Internacional de Justicia.
En
mayo de 2019 la Asamblea General de las Naciones Unidas votaron a favor
de la reunificación del archipiélago con Mauricio (116 votos a favor, 6
en contra y 56 abstenciones).
Hasta la fecha el gobierno británico ha hecho oidos sordos a todas las resoluciones.
Román Sánchez Morata. 11-06-2020
Nota de 03-10-2024: En una declararación conjunta del primer ministro británico, Keir Starmer y el de Mauricio, Pavind Jugnauth ha sido anunciado el acuerdo de devolución del archipiélago de Chagos (excepto el atolón de Diego Garcia) a Mauricio.
Fuentes:
https://wikimili.com
https://en.wikipedia.org
https://www.britannica.com
https://www.theguardian.com
https://www.zsl.org
Leer artículo original: https://www.navegar-es-preciso.com/news/atolon-de-salomon/
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